嘘！原来“长生不老”与这个有关
点击蓝字
关注我们
这是一个问题！
老鼠的寿命为两年，而乌龟的寿命却在二百岁左右。同为地球上的生物，为什么寿命会相差这么大呢？
2019年7月8日，来自西班牙国家癌症研究中心的研究团队在PNAS上发表题为“Telomere shortening rate predicts species life span”的文章，通过对不同的物种进行了比较，通过分析后得出了答案。
1
寿命的关键在于端粒
先前的研究表明，端粒是有机体衰老的源头，并且猜测它的长度可能决定寿命的长度。但是由于有的物种的端粒很长，但是它们的寿命很短，这个结论被推翻。
而研究人员通过对于不同的物种，包括老鼠、山羊、乌龟、海鸥、火烈鸟、驯鹿、大象等动物的端粒和人的端粒缩短的速度进行了比较，发现物种的寿命和端粒的缩短速度有关。人类的端粒每天平均损失70个碱基对，而寿命比我们短的老鼠，每年损失的碱基对高达7000个，其端粒的缩短速度比我们快了很多，寿命也比我们短了很多。
人的端粒缩短速率最慢，寿命也最长。
因此，端粒缩短的速度越快的物种，寿命越短；端粒缩短的速度越慢的物种，寿命也就越长。
2
端粒究竟是如何影响寿命的呢？
2009年诺贝尔生理学或医学奖得主伊丽沙白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）、卡罗尔·格雷德（Carol Greider）和杰克·绍斯塔克（Jack Szostak）因揭示了端粒和端粒酶保护染色体的机制而获奖。
端粒是真核生物染色体末端的DNA重复序列，作用是保持染色体的完整性和控制细胞分裂周期。染色体由于融合、降解、重排而形成不稳定结构，威胁到DNA的正确复制和细胞生存，端粒的存在能够保护染色体免于各种威胁。
端粒的逐渐缩短或端粒酶RNA发生突变造成端粒缩短，均能造成细胞生长衰退并逐渐停止分裂。“海弗列克极限”即人体细胞只能进行大约60次的分裂，端粒的缩短会引起细胞的衰老。端粒的缩短引起的细胞衰老，可能是决定物种寿命的关键因素。
END
从古至今，人类都执着于探求生命的奥秘，无论是古代皇帝的炼丹，还是现代的科学研究，都试图实现“长生不老”。随着科技的进步，社会的发展，或许有一天“长生不老”真的能实现，拭目以待吧！
部分材料来自于网络。
参考文献：
https://www.pnas.org/content/early/2019/07/02/1902452116
一针在手，一年不愁，艾滋病治疗或迎来重大突破！